adaugat de:
maria la 23-02-2009
Europa este, convenţional, unul dintre cele şapte continente. Cuprinzând peninsula Eurasiei, Europa este separată de Asia de Munţilor Ural, râul Ural, şi Marea Caspică la est, şi de Munţii Caucaz la sud-est. Europa are deschidere în nord la Oceanul Arctic, în vest la Oceanul Atlantic, în sud la Marea Mediterană, iar în sud—est la Marea Neagră şi la căile ei de legătură spre Marea Mediterană. Totuşi, graniţele Europei — un concept ce datează încă din antichitate — sunt oarecum arbitrare, deoarece termenul de continent poate face referire la diferenţele de ordin cultural şi politic sau cele de ordin fizico–geografic.
Europa este al doilea cel mai mic continent după suprafaţă, acoperind 10.180.000 de kilometri pătraţi sau 2% din suprafaţa Pământului şi 6,8% din suprafaţa terestră. Din cele aproximativ 50 de state ale Europei, Rusia este cel mai mare atât referitor la suprafaţă cât şi la populaţie, în timp ce Vaticanul este cel mai mic. Europa este al treilea cel mai populat continent dupa Asia şi Africa, cu o populaţie de 731 de milioane de locuitori reprezentând 11% din populaţia lumii; totuşi, potrivit estimărilor Organizaţiei Naţiunilor Unite, ponderea Europei va scădea la 7% până în 2050.
Europa de Vest este locul de naştere al culturii vestice. Naţiunile europene au jucat un rol predominant în politica mondială din secolul XVI încoace, în special după începutul colonialismului. Între secolele XVII şi XX, ţările europene au controlat Americile, cea mai pare parte din Africa, Australia, şi porţiuni întinse din Asia. Schimbările demografice şi cele două războaie mondiale au condus la declinul dominaţiei europene în politica mondială la mijlocul secolului XX pe măsură ce Statele Unite şi Uniunea Sovietică îşi sporeau influenţa. În timpul Războiului Rece, Europa a fost divizată de–a lungul Cortinei de Fier între NATO în partea de vest şi pactul de la Varşovia în est. Integrarea europeană a condus la fondarea Consililui Europei şi Uniunii Europene în Europa de Vest, amândouă extinzându–şi graniţele spre est dupa căderea Uniunii Sovietice în 1991. Europa se află în mijlocul zonei temperate de nord, cea mai mare parte a continetului fiind cuprinsă între 35º şi 60º latitudine nordică şi între 9º şi 65º longitudine vestică.[1]
Din punct de vedere al geografiei fizice, Europa reprezintă o peninsulă, partea nord-vestică a Eurasiei sau a Afro-Eurasiei: Asia ocupă partea estică a acestei mase continentale şi toate împart un platou continental comun. Graniţa de est a Europei este în mod obişnuit definită de Munţii Ural în Rusia.[2] Primul geograf al secolului I d.Hr., Strabon, credea că de fapt Râul Tanaïs reprezintă această graniţă,[3] aşa cum şi primele surse iudaice precizau. Frontiera de sud-est cu Asia nu este definită cu precizie. Cel mai adesea, Ural sau, alternativ, Râul Emba sunt luate ca posibile delimitări. Graniţa continuă către Marea Caspică, Munţii Caucaz sau, alternativ, Râul Kura din Caucaz, şi ajunge la Marea Neagră; apoi Strâmtoarea Bosfor, Marea Marmara, Strâmtoarea Dardanele şi Marea Egee completează graniţa cu Asia. Marea Mediterană din sud separă Europa de Africa, în timp ce vecinul din vest este Oceanul Atlantic; Islanda, deşi mai aproape de Groenlanda (America de Nord) decât de Europa, face totuşi parte din cadrul acestui continent.
Datorită diferenţelor culturale şi sociopolitice, există multe variante de delimitări ale Europei; în unele surse, unele teritorii nu sunt incluse în Europa, în timp ce alte surse le includ. De exemplu, geografii din Rusia şi alte state post-sovietice includ în general Munţii Ural în Europa, dar Caucazul îl atribuie Asiei. În mod similar, numeroşi geografi[cine?]consideră că frontierele sudice ale Azerbaidjanului şi Armeniei cu Iran şi cele din sud şi est ale Turciei cu Siria, Irak şi Iran reprezintă de fapt limita dintre Asia şi Europa, acest lucru având un fundament politic şi cultural.[necesită citare] Tot în acelaşi mod, în ciuda faptului că insulele Cipru şi Malta sunt mai apropiate de Asia şi Africa adesea sunt redate teritoriul continentului european.
|
